ปรากฏการณ์หรือวัตถุที่น่าทึ่งในอวกาศหลายครั้งก็เป็นการสำแดงพลังฝีมือของกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน อย่างเมื่อเร็วๆนี้ กลุ่มกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (วีแอลที) ตั้งอยู่ที่หอดูดาวพารานัล ในทะเลทรายอะตาคามา ของชิลี เป็นเครื่องมือของหอดูดาวท้องฟ้าซีกใต้แห่งยุโรป หรืออีเอสโอ เผยภาพชวนตะลึงของเนบิวลา Sh2–284 หรือที่รู้จักกันในชื่อเนบิวลาแมวยิ้ม เพราะเมื่อมองภาพกลุ่มเมฆแห่งนี้โดยรวม ก็อาจเห็นเป็นหน้าแมวกำลังยิ้มลงมาจากท้องฟ้าภาพนี้แสดงรายละเอียดที่น่าทึ่งให้เห็นว่าเต็มไปด้วยดาวฤกษ์อายุน้อย เนื่องจากก๊าซและฝุ่นภายในรวมตัวกันเป็นก้อนเพื่อสร้างดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ดวงใหม่ ส่วนที่สว่างที่สุดซึ่งมองเห็นได้ในภาพนี้มีระยะทางประมาณกว่า 1,400 ล้านล้านกิโลเมตร อยู่ห่างจากโลกประมาณ 15,000 ปีแสง ในกลุ่มดาวยูนิคอร์น (Monoceros) ยังมีกระจุกดาวอายุน้อยที่เรียกว่า Dolidze 25 ตั้งอยู่ในใจกลางส่วนที่สว่างที่สุดของเนบิวลา ซึ่งอยู่ใต้จมูกของแมว พวกมันก่อให้เกิดการแผ่รังสีและลมที่รุนแรงจำนวนมาก รังสีมีพลังมากพอที่จะแตกตัวเป็นไอออนของก๊าซไฮโดรเจนในเมฆ จนทำให้เกิดสีส้มและแดงที่สดใส เป็นเรือนเพาะชำดาวดวงใหม่ๆภาพนี้เป็นส่วนหนึ่งของ VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VHAS+) คือการศึกษาวัตถุประมาณ 500 ล้านวัตถุในแถบกาแล็กซีใกล้ๆเรา ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจการก่อกำเนิดเกิด การมีชีวิต และการตายลงในที่สุดของดาวฤกษ์ ภายในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราได้ดียิ่งขึ้น.Credit : ESO/VPHAS+ team / CASU