นักวิจัยเชื่อว่าโมซาซอร์จะไขเรื่องวิวัฒนาการ

เมื่อเร็วๆนี้ ทีมผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยนอร์ท ฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยที่นำโดยสำนักบริหารจัดการที่ดินสหรัฐฯ ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์ยุคดึกดำบรรพ์ครั้งใหม่ หลังศึกษาซากฟอสซิลโมซาซอร์ (Mosasaurs) สัตว์เลื้อยคลานทางทะเล อายุ 94 ล้านปี ได้รับการตั้งชื่อว่าซาราโบ ซอรัส ดาห์ลี (Sarabosaurus dahli) ที่พบในพื้นที่หินดินดานในพื้นที่อนุรักษ์ National Park Service Glen Canyon National Recreation Area ทางตอนใต้ของรัฐยูทาห์ ในสหรัฐฯ เมื่อปี 2555พื้นที่ตอนกลางของทวีปอเมริกาเหนือแห่งนี้เคยเป็นทะเลอันกว้างใหญ่ในครั้งโบราณ ช่วงปลายยุคครีเตเชียส นักวิจัยเผยว่า ในช่วงเวลาที่มีการทับถมในพื้นที่นี้เมื่อประมาณ 94 ล้านปีก่อน ตอนนั้นพวกโมซาซอร์ยังมีขนาดเล็กมาก สัตว์ดึกดำบรรพ์ชนิดนี้อยู่ในช่วงวิวัฒนาการระยะแรกๆ ที่ปรับตัวเข้ากับทะเลได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้เอง ฟอสซิลของพวกมันจึงหายากมาก นักวิจัยเผยว่าซากโมซาซอร์ที่ได้จากหินอายุน้อยมีอยู่ค่อนข้างมาก แต่การจะเจอซากโมซาซอร์ในหินที่มีอายุมากกว่า 90 ล้านปีนั้นหายากมากกว่าทั้งนี้ โมซาซอร์ที่เก่าแก่ที่สุดมีขนาดเล็ก ยาวเกือบ 1 เมตร พวกมันพัฒนาเป็นนักล่าทางทะเลที่มีรูปร่างคล้ายกิ้งก่ายักษ์ ครองมหาสมุทรในช่วงหลังของยุคไดโนเสาร์ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ญาติพี่น้องของพวกมันที่อาศัยอยู่ในน้ำก็พัฒนาร่างกายมีความเพรียวบาง ครีบเหมือนพาย และหางที่ช่วยขับเคลื่อนร่างกายผ่านน้ำ แต่ซาราโบซอรัส ดาห์ลี มีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือวิธีใหม่ในการไหลเวียนของเลือดเข้าสู่สมอง สิ่งนี้อาจให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของโมซาซอร์ที่แตกสายพันธุ์ออกไปในยุคแรก.Credit : Current Biology (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.06.016