เคยรู้หรือไม่ว่า ประเทศไทยของเรานั้น เคยมีศักยภาพในการสร้าง เครื่องบินรบ ด้วยตนเองมากกว่า 200 ลำ! และไม่ได้เป็นเพียงแค่การประกอบเท่านั้นนะครับ แต่รวมถึงการ “ออกแบบ สร้าง และบิน” ด้วยองค์ความรู้ของคนไทยเอง
ในยุคก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ประเทศไทยถือเป็นหนึ่งในชาติเอเชียที่มีอำนาจทางอากาศสูงสุดเป็นอันดับต้น ๆ ของทวีป เป็นรองก็เพียงแค่จักรวรรดิญี่ปุ่น ขณะที่เพื่อนบ้านอย่างกัมพูชาและลาวในขณะนั้นยังแทบไม่มีรากฐานทางการบินเลยแม้แต่น้อย
จุดเริ่มต้นของการบินไทย: ความเข้าใจที่ลึกซึ้งตั้งแต่แรกเริ่ม
เรื่องราวเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2452 เมื่อ นายแวน เดอ บอร์น นักบินชาวเบลเยียม ได้นำเครื่องบินปีกสองชั้นเข้ามาบินโชว์ที่สนามม้าปทุมวัน สร้างแรงบันดาลใจอย่างยิ่งให้กับ สมเด็จเจ้าฟ้าจักรพงษ์ภูวนาถ และข้าราชการระดับสูงของไทย จนถึงขั้นส่งนายทหารสามท่านเดินทางไปเรียนวิชาการบินถึงฝรั่งเศส
เพียงไม่กี่ปีหลังจากนั้น ในปี พ.ศ. 2458 คนไทยก็ได้สร้างเครื่องบินลำแรกของตนเองชื่อว่า “ขัติยะนารี ๑” โดยใช้โครงแบบเครื่องบินฝรั่งเศส แต่ประกอบปีก ลำตัว ใบพัดในไทยเองทั้งหมด แสดงให้เห็นถึงระดับความเข้าใจและทักษะทางวิศวกรรมที่ลึกซึ้งตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น
“บริพัตร” และ “ประชาธิปก”: สัญลักษณ์แห่งความเป็นชาติผู้เข้าใจการบิน
ปี พ.ศ. 2470 ไทยได้สร้างเครื่องบินต้นแบบที่ออกแบบเองล้วน ๆ เป็นครั้งแรก โดยใช้เครื่องยนต์จากอังกฤษ และได้พระราชทานชื่อว่า “บริพัตร” ตามด้วย “ประชาธิปก” ในปี พ.ศ. 2472 ซึ่งล้วนแสดงถึงความพยายามต่อยอดสู่การพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
และเมื่อถึงปี พ.ศ. 2477 ไทยได้จัดซื้อสิทธิ์การผลิตเครื่องบินจากสหรัฐฯ มาสร้างเอง ได้แก่ คอร์แซร์ และ ฮอล์ค 3 รวมแล้วมากกว่า 200 ลำ ภายในระยะเวลาอันสั้น จนทำให้กองทัพอากาศไทยกลายเป็น “กำลังรบทางอากาศอันดับ 2 ของเอเชีย” ในเวลานั้น
มากกว่าสมรรถนะคือความเข้าใจ
สิ่งที่ควรภาคภูมิใจไม่ใช่แค่จำนวนลำหรือกำลังรบ แต่คือ “รากฐานความเข้าใจในหลักการบิน” ที่ประเทศไทยปลูกฝังไว้อย่างลึกซึ้งมานาน สิ่งนี้เองที่เป็นสิ่งที่ลาวและกัมพูชายังไม่อาจเทียบได้ แม้จะมีเครื่องบินในปัจจุบัน แต่หากขาดการพัฒนาองค์ความรู้ภายใน ก็เปรียบเหมือนมีเรือโดยไม่มีเข็มทิศ
ไทยวันนี้อาจไม่ใช่ผู้ผลิตรายใหญ่ แต่ไทยไม่เคยลืมวิธีบิน
แม้ปัจจุบันประเทศไทยจะไม่ได้ผลิตเครื่องบินรบเองอีกแล้ว แต่ความรู้ ความเข้าใจ และบุคลากรที่มีพื้นฐานทางอากาศยังคงดำรงอยู่ ทั้งในกองทัพและภาคพลเรือน สถาบันการบินของไทยยังผลิตนักบิน วิศวกร และช่างเทคนิคส่งออกให้กับสายการบินและหน่วยงานระหว่างประเทศอย่างต่อเนื่อง
หากพูดถึง “การบิน” แล้ว ประเทศไทยไม่ใช่แค่ประเทศที่ซื้อเครื่องบิน แต่คือชาติที่เข้าใจวิธีบินมาตั้งแต่ก่อนที่หลายประเทศในอาเซียนจะมีสนามบินเสียอีกข้อมูลอ้างอิง บางส่วน จาก
“โรม บุนนาค” ,ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ!ไทยสร้างเครื่องบินรบเอง ๒๐๐ ลำ ทำสงครามเวหาครั้งแรกในประวัติศาสตร์!!, เขียนเมื่อ ๙ ธันวาคม ๒๕๕๘
และ “พ.อ.อ.รัชต์ รัตนวิจารณ์” ,๑๐๐ ปี กับผลงานการออกแบบและสร้างเครื่องบินของกองทัพอากาศ, เขียนเมื่อ ปี ๒๕๕๘ cr บทความ ปราชญ์ สามสี
มิ.ย. 05, 2017 สาระความรู้
