ดาวเทียมค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกมีซีกเป็นลาวา

ดาวเทียมเทสส์ (TESS-Transiting Exoplanet Survey Satellite) ขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา ที่ส่งไปทำภารกิจสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ สามารถทำงานค้นหาโลกอื่นๆที่โคจรดาวฤกษ์แม่ของตน และเมื่อเร็วๆนี้ดาวเทียมเทสส์ก็ได้ค้นพบดาวเคราะห์พิเศษดวงหนึ่ง มีขนาดประมาณโลก แต่มีอายุเพียง ๑ ใน ๑๐ ของอายุโลกเรา โดยครึ่งหนึ่งของพื้นผิวดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้ มีแนวโน้มที่จะเต็มไปด้วยลาวาที่ร้อนจัดทีมนักวิทยาศาสตร์ของนาซาระบุชื่อของดาวเคราะห์นอกระบบดวงนี้ว่า HD ๖๓๔๓๓ d โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่ชื่อ HD ๖๓๔๓๓ อยู่ห่างจากโลก ๗๓ ปีแสง ในระยะห่างระหว่างดาวพุธและดวงอาทิตย์ประมาณ ๑๒% ถือว่าอยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่มากจนมีการโคจรรอบดาวฤกษ์ ๑ ปีเทียบได้กับในเวลาเพียง ๔.๒ วันของโลก ที่น่าสนใจคือมีด้านกลางวันที่หันหน้าไปทางดาวฤกษ์เสมอ ส่วนด้านหนึ่งอยู่ในความมืดอย่างถาวรนอกจากนี้ HD ๖๓๔๓๓ d เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดเล็กที่สุดมีอายุน้อยกว่า ๕๐๐ ล้านปี และเป็นดาวเคราะห์อายุน้อยมากในระบบที่อายุน้อยมาก โดยระบบดาวเคราะห์ HD ๖๓๔๓๓ อายุน้อยกว่าเราประมาณ ๑๐ เท่า และดาวเคราะห์ HD ๖๓๔๓๓ d อายุ ๔๐๐ ล้านปีนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น เมื่อเทียบกับโลกเราที่มีอายุ ๔,๕๐๐ ล้านปี. Credit : NASA/Ames/JPL-Caltech/T. Pyleอ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่